Montepulciano

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Con i suoi 15 mila abitanti e un'estensione di 165 kmq, Montepulciano è il comune più grande della Valdichiana senese. Si trova a 605 metri s.l.m., immerso in un paesaggio di olivi e vigneti.

Questo territorio era abitato fin dall'epoca etrusca ma il nome "Mons Politianus" compare per la prima volta nel 715. Per tutto il Medioevo fu una città ricca e importante grazie alla sua posizione strategica.
Tanto strategica al punto che Siena e Firenze se la contesero a più riprese. Nel 1232 i Senesi ebbero la meglio, inaugurando per Montepulciano una stagione fiorente che vide il consolidarsi dei commerci e degli scambi.
Nel 1390, però, cadde in mano alla Repubblica Fiorentina che, se da una parte ne consolidò l'importanza, dall'altra ne avviò il declino economico e sociale.
Montepulciano riacquistò potere nel 1800, ma sul finire del XX secolo si vide una fase di nuovo declino a causa del trasferimento a nord degli agricoltori.

Oggi Montepulciano è una località rinomata per la produzione del vino Nobile di Montepulciano DOCG e per la presenza delle terme, che si trovano a Sant'Albino, a 5 Km cioè dal centro cittadino.
Lo stabilimento termale è moderno e confortevole e comprende anche un grande centro benessere.
A Montepulciano, infine, è vissuta Sant'Agnese Segni ed è nato il poeta e drammaturgo Angelo Ambrogino detto il Poliziano.

Cosa vedere: Palazzo Bucelli (dal 1700 ospita la collezione di pezzi etruschi raccolti nei dintorni di Montepulciano); Colonna del Marzocco (sulla sommità il leone fiorentino ha sostituito la lupa senese a metà del XII secolo a testimonianza del passaggio definitivo di questa città sotto Firenze); Chiesa di Sant'Agostino (la facciata è di Michelozzo, cui si deve anche il rilievo della Madonna ed i Santi Giovanni Battista e Agostino sopra il portale); Pozzo dei Grifi e dei Leoni (XVI secolo); Fortezza; Chiesa di Sant'Agnese (eretta all'inizio del Trecento e ristrutturata nel Seicento, la facciata conserva il portale trecentesco); Tempio di San Biagio (in posizione panoramica, risale al 1500, è considerato uno dei monumenti più significativi del rinascimento, tutto in travertino con 2 campanili); Palazzo Comunale (XIV secolo, facciata di Michelozzo e rivestimento in travertino); Duomo (1600, l'architetto è Ippolito Scalza. Per erigerla fu abbattuta la pieve di Santa Maria. Molte opere d'arte all'interno, tra cui il Trittico dell'Assunta dipinto da Taddeo di Bartolo sull'altare maggiore); chiesa di Santa Lucia (metà del 1600, attribuita a Flaminio Del Turco. Tra le opere custodite all'interno, un Crocifisso in legno del '500 di Giovan Battisti Alessi).

Musei: Museo Civico Pinacoteca Crociani (via Ricci 10, tel. 0578715322); Museo di storia naturale della Valdichiana (località La Casetta, tel. 075959484).

Dintorni: a 10 km da Montepulciano c'è il Lago di Montepulciano, una delle 11 riserve naturali istituite dalla provincia di Siena, sulle cui rive sorge il Museo di Storia naturale della Valdichiana. Qui si possono prenotare escursioni guidate e bird watching. A 5 km da Montepulciano c'è Sant'Albino, dove si trovano le terme (tel. 05787911).

Come arrivare
- In auto:
da nord: percorrere l'autostrada A1 fino all'uscita di Valdichiana - Betolle, seguire le indicazioni per Torrita di Siena e prendere infine per Montepulciano.
da sud: percorrere l'autostrada A1 fino a Chiusi - Chianciano, proseguire da Chianciano Terme in direzione di Montepulciano.
- In treno: si scende alla stazione ferroviaria di Chiusi- Chianciano Terme e si prosegue con un treno regionale fino alla stazione di Montepulciano.
- In aereo: l'aeroporto più vicino è il "Sant'Egidio" di Perugia, che si trova a circa 75 km da Montepulciano.

Manifestazioni ed eventi: Cantiere Internazionale D'Arte di Montepulciano (fine di luglio), Bruscello (festa folkloristica, ogni anno a metà agosto), Bravio delle Botti (festa folkloristica con corsa in salita con le botti, a fine agosto), Live Rock Festival of Beer (settembre), Palio dei Carretti (festa folkloristica, fine settembre).

Prodotto tipico: vino Nobile di Montepulciano DOCG, Rosso di Montepulciano, Vin Santo Montepulciano Occhio di Pernice, Prosciutto Toscano DOP.

Da Montepulciano: A pochi km da Montepulciano si estende la Val d'Orcia. Da visitare, in particolare, Pienza a 13 km da qui, San Quirico a 23 e Bagno Vignoni con le sue terme, che dista circa 28 km. Siena, infine, si trova circa a circa 65 km da Montepulciano.